Trong trận đấu vòng 1/8 FIFA Club World Cup 2025, khi PSG đè bẹp Inter Miami với tỷ số 4-0, cái tên Joao Neves trở thành tâm điểm với cú đúp ấn tượng. Đó không chỉ là những bàn thắng, mà là minh chứng rõ nét cho hành trình phi thường của một cầu thủ từng bị coi nhẹ vì vóc dáng khiêm tốn. Hãy cùng baobongda24h.com theo dõi chi tiết trong bài viết sau.
Joao Neves – chàng tiền vệ sinh năm 2004 – có khởi đầu không hề dễ dàng. Những ai chứng kiến buổi tập của U15 Bồ Đào Nha năm 2019 hẳn sẽ nhớ mãi hình ảnh một cậu bé nhỏ thó, lọt thỏm giữa những đồng đội cao lớn. Cậu không giống một tài năng vượt trội về thể hình, thậm chí còn chưa tới tuổi dậy thì. Nhưng đằng sau vẻ ngoài mỏng manh ấy là một ý chí thép, khả năng kiểm soát bóng điêu luyện và tư duy chơi bóng sắc bén.
Khi ấy, Neves từng chia sẻ: “Nhiều người đánh giá thấp tôi vì thể hình. Nhưng bóng đá không chỉ là thể lực, mà còn là trí tuệ. Tôi dùng tư duy để bù đắp cho vóc dáng.” Chính tư duy ấy giúp Neves trụ vững và dần khẳng định mình trong màu áo Benfica – nơi anh gia nhập từ khi mới 8 tuổi.
Neves từng bị loại khỏi một giải đấu trẻ năm 2018 chỉ vì vóc dáng nhỏ bé. Thậm chí tại Benfica, không ít người cũng nghi ngờ liệu anh có đủ khả năng thi đấu đỉnh cao. Nhưng Neves không từ bỏ. Anh luyện tập chăm chỉ, bền bỉ chứng minh giá trị và phá bỏ mọi định kiến. Đến năm 18 tuổi, anh đã là trụ cột ở đội một Benfica. Một năm sau, anh được gọi lên tuyển quốc gia và ghi dấu ấn tại Nations League. Hè 2024, PSG chi tới 75,8 triệu USD để sở hữu anh – con số khi ấy còn bị xem là “phiêu lưu” vì anh chưa nổi bật về mặt hình thể hay danh tiếng.
Tuy nhiên, Neves nhanh chóng chứng tỏ giá trị. Trong màu áo PSG, anh thích nghi tuyệt vời với triết lý bóng đá của HLV Luis Enrique. Không còn chơi lùi sâu như ở Benfica, Neves được đẩy cao hơn trong vai trò kiến tạo. Sau hai trận đầu tại Ligue 1, anh đã có tới bốn pha kiến tạo, thêm một kiến tạo tại Champions League. Không ai còn bàn cãi về “giá trị thật” của Neves nữa.
Điểm đặc biệt ở Neves là lối chơi thông minh và quyết liệt. Anh gây áp lực ngay khi đội nhà mất bóng, di chuyển không ngừng nghỉ và luôn xuất hiện ở những điểm nóng trên sân. Bên cạnh kỹ thuật, Neves còn sở hữu một nguồn năng lượng bền bỉ, khiến các HLV đánh giá anh là “nguồn động lực thuần khiết” cho cả đội. HLV Enrique từng nói: “Cậu ấy là mảnh ghép hoàn hảo trong đội hình trẻ hóa của tôi.”
Tính cách của Neves cũng là điều khiến anh được yêu mến. Năm ngoái, ngay sau tang lễ của mẹ, Neves vẫn ra sân thi đấu tại Europa League và bật khóc khi trận đấu kết thúc. Giọt nước mắt của anh chạm tới trái tim người hâm mộ, và thể hiện rõ nét sự tận hiến, cảm xúc của một cầu thủ giàu nội lực.
Dù thành công tại PSG, Neves vẫn không quên nguồn cội. Anh từng bật khóc khi rời Benfica – nơi gắn bó cả tuổi thơ. Với Neves, quyết định rời đội bóng cũ không dễ dàng, nhưng cũng chính là bước ngoặt để anh tỏa sáng ở sân chơi lớn hơn.
Joao Neves giờ đây không còn là “chú thỏ lạc giữa rừng”, mà là “chiến binh nhỏ” đang làm say đắm người Paris và mang đến niềm hy vọng mới cho bóng đá Bồ Đào Nha. Anh là minh chứng sống động cho câu nói của Napoleon: “Chiều cao được tính từ đỉnh đầu đến bầu trời.” Và với Neves, bầu trời vẫn còn rất xa để chinh phục.