Cựu huấn luyện viên tuyển Anh, Gareth Southgate, đã chia sẻ lý do ông dành nhiều sự ngưỡng mộ cho Bukayo Saka, ngôi sao chạy cánh của Arsenal.
Sự vươn lên mạnh mẽ của Bukayo Saka
Bukayo Saka đã trở thành nhân tố quan trọng của đội tuyển Anh dưới thời Southgate, đặc biệt sau màn trình diễn ấn tượng tại Euro 2020. Khi đó, cầu thủ trẻ góp công lớn giúp Tam Sư vào chung kết nhưng lại đá hỏng quả luân lưu quyết định trước Italia tại Wembley.
Saka, khi ấy mới 19 tuổi, phải đối mặt với làn sóng chỉ trích và phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội. Tuy nhiên, anh đã vượt qua áp lực để vươn lên trở thành trụ cột của Arsenal cũng như đội tuyển Anh. Minh chứng rõ ràng nhất là tại tứ kết Euro 2024, khi Saka thực hiện thành công quả phạt đền trong trận đấu với Thụy Sĩ.
Sự ngưỡng mộ của Gareth Southgate
Gareth Southgate tin rằng khoảnh khắc đó thể hiện sự dũng cảm và bản lĩnh đáng kinh ngạc của Saka. Chia sẻ trên BBC, ông nói:
“Tôi luôn nở nụ cười khi nhắc đến tên cậu ấy. Sau những gì đã trải qua tại Euro 2020, Saka đã thể hiện một sự kiên cường và lòng dũng cảm tuyệt vời khi bước lên thực hiện quả phạt đền trước Thụy Sĩ vào mùa hè năm ngoái.”
Không chỉ dành lời khen cho Saka, Southgate còn ca ngợi Harry Kane và Ollie Watkins, hai tiền đạo đã vượt qua nhiều thử thách trong sự nghiệp. Kane từng trải qua giai đoạn bị các câu lạc bộ từ chối và phải thi đấu dưới dạng cho mượn, nhưng sau đó trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử tuyển Anh. Trong khi đó, Watkins khởi đầu từ các giải đấu bán chuyên trước khi vươn tới đẳng cấp quốc tế.
Bài học từ bóng đá
Southgate nhấn mạnh rằng hành trình của những cầu thủ này chính là nguồn cảm hứng lớn cho thế hệ trẻ:
“Thành công không chỉ nằm ở kết quả cuối cùng. Nó không phải là một con đường thẳng, cũng không chỉ gói gọn trong một khoảnh khắc. Mọi người có thể nhớ đến bàn thắng của Ollie Watkins vào lưới Hà Lan ở bán kết Euro, nhưng ít ai biết rằng cậu ấy từng khởi đầu ở giải bán chuyên. Thành công có thể đến trong một đêm, nhưng phía sau đó là 20 năm nỗ lực không ngừng.”
Southgate khẳng định rằng không ai có một hành trình dễ dàng đến vinh quang. Thành công thực sự được đo bằng cách một cầu thủ phản ứng với nghịch cảnh, thể hiện niềm tin và sự kiên trì. Đây cũng là thông điệp mà ông mong muốn gửi đến thế hệ trẻ hôm nay.