Sau những tháng ngày chìm trong bóng tối của sự tuyệt vọng, cuối cùng Rasmus Hojlund cũng đã tìm thấy ánh sáng.
Phút 28 trong trận đấu với Leicester City tại vòng 29 Premier League 2024/25, từ đường chuyền tinh tế của Bruno Fernandes, Rasmus Hojlund thoát xuống trong tư thế thuận lợi, bình tĩnh quan sát trước khi tung cú dứt điểm chéo góc lạnh lùng bằng chân phải, đánh bại thủ thành Mads Hermansen để mở tỉ số cho Manchester United.
Đó không chỉ là một pha lập công, mà còn là cú sút phá tan những áp lực đè nặng lên đôi chân của Hojlund. Sau hơn ba tháng ròng rã, trải qua 21 trận đấu trên mọi đấu trường, tiền đạo người Đan Mạch mới lại có dịp ăn mừng bàn thắng trong màu áo “Quỷ đỏ”.
Trước đó, Hojlund đã trải qua quãng thời gian đầy khó khăn, hứng chịu vô vàn chỉ trích từ giới truyền thông lẫn người hâm mộ, và bị xem như một bản hợp đồng thất bại.
Nhiều trận đấu, anh gần như mất hút, không thể tung ra nổi một cú sút về phía khung thành đối phương, di chuyển thiếu tích cực, yếu thế trong những pha tranh chấp tay đôi, và đóng góp rất ít vào lối chơi chung. Sự tự tin bị bào mòn từng ngày, khiến anh liên tục bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn.
Dù vậy, Hojlund xứng đáng nhận được sự cảm thông. Anh vẫn còn rất trẻ và mới chỉ ở dạng tiềm năng, nhưng lại phải gánh trên vai trọng trách quá lớn. Trong một tập thể đang gặp nhiều vấn đề, thiếu đi những đối tác ăn ý, anh không nhận được sự hỗ trợ cần thiết từ tuyến sau. Hệ thống tấn công của Man United kém hiệu quả, dẫn đến việc Hojlund nhiều lần rơi vào tình trạng đơn độc.
Dẫu vậy, nhiệm vụ của một tiền đạo vẫn là ghi bàn. Một vài trận im hơi lặng tiếng là chuyện bình thường, nhưng việc “tịt ngòi” suốt 21 trận như Hojlund là điều khó chấp nhận. Pha lập công vào lưới Leicester mới chỉ là bàn thắng thứ ba của anh tại Premier League mùa này. Trên mọi đấu trường, con số này cũng chỉ dừng lại ở 8 bàn thắng cùng 2 kiến tạo sau 39 lần ra sân.
Giữa lúc niềm tin của người hâm mộ Man United dành cho Hojlund gần như cạn kiệt, anh bất ngờ bừng tỉnh và có hai trận đấu đầy ấn tượng.
Trước khi lập công vào lưới Leicester, Hojlund đã góp dấu giày trong chiến thắng 4-1 trước Real Sociedad ở lượt về vòng 1/8 Europa League. Trận đấu đó, anh kiến tạo cho Diogo Dalot ghi bàn, mang về một quả phạt đền, một lần dứt điểm dội khung gỗ và có ba đường chuyền quyết định.
Những tín hiệu tích cực đã xuất hiện với cả Man United và cá nhân Rasmus Hojlund. Đốm lửa hy vọng về sự hồi sinh đang được nhen nhóm. Giờ đây, cựu tiền đạo Atalanta – bản hợp đồng trị giá 72 triệu bảng của “Quỷ đỏ” – cần phải duy trì được phong độ này. Đây không còn là thời gian để thử nghiệm nữa, mà là lúc Hojlund phải chứng tỏ giá trị của mình.
Bây giờ, hoặc không bao giờ!