Có thể nói không có cầu thủ nào ở môi trường bóng đá châu Âu hiện nay có hoàn cảnh tương tự như Joelinton. Và điều này hoàn toàn có cơ sở.
Thông thường, những cầu thủ xuất thân từ vị trí trung phong cắm đều mong muốn duy trì vai trò sở trường. Họ ít khi chấp nhận việc bị điều chỉnh sang tiền vệ cánh trái, sau đó là tiền vệ trung tâm lệch trái, rồi đến tiền vệ phòng ngự, và cuối cùng lại xuất hiện trong vai trò như một hậu vệ bổ sung.
Tuy nhiên, tập trung quá nhiều vào hành trình thay đổi vị trí của Joelinton có thể khiến chúng ta bỏ lỡ bức tranh toàn cảnh. Trên thực tế, chính những kinh nghiệm thi đấu ở các vị trí thiên về tấn công trước đây đã giúp anh trở thành một cầu thủ xuất sắc trong việc ngăn chặn và vô hiệu hóa các tiền đạo đối phương. Trong trận chung kết Carabao Cup vừa qua, dù Newcastle có nhiều cá nhân chơi nổi bật, Joelinton vẫn là mắt xích quan trọng trong chiến thuật của Eddie Howe. Như thường lệ, vai trò của cầu thủ người Brazil mang nét đặc thù riêng trong ngày trọng đại đó.
Khi Sandro Tonali trở lại sau án treo giò và dần trở thành nhân tố chủ chốt nơi hàng tiền vệ Newcastle cuối năm ngoái, Joelinton có xu hướng dâng cao bên phải, trong khi Bruno Guimaraes chủ động lùi sâu. Nhưng sau một thời gian, vai trò này lại hoán đổi: Tonali giờ đây đảm nhận vị trí điều phối bóng, còn Bruno Guimaraes dâng cao hỗ trợ tấn công. Tuy nhiên, nếu nhìn vào bản đồ chuyền bóng của Newcastle trong trận đấu với Liverpool, Joelinton lại bất ngờ đóng vai trò tiền vệ lùi sâu nhất trong tam giác giữa sân.
Trong phần lớn thời gian trận đấu, tuyến giữa của Newcastle được tổ chức chặt chẽ. Khi Tonali và Bruno Guimaraes gây áp lực lên Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister, Joelinton sẽ lùi xuống theo sát Dominik Szoboszlai khi đối thủ triển khai bóng vượt tuyến.
Điều đặc biệt là Joelinton không chơi ở trung tâm bộ ba tiền vệ mà có xu hướng lệch trái. Khi Liverpool chuyền bóng qua lại giữa hàng thủ, hàng tiền vệ Newcastle siết chặt đội hình. Nhưng ngay khi bóng đến chân Virgil van Dijk, họ lập tức có sự điều chỉnh. Joelinton ra hiệu cho Tonali áp sát Gravenberch, trong khi Bruno Guimaraes kèm chặt Mac Allister. Lúc này, Joelinton tiếp tục đóng vai trò tiền vệ lùi sâu nhất, theo sát Szoboszlai nhằm hạn chế khả năng tổ chức của Liverpool.
Chiến thuật của Newcastle cho thấy họ chấp nhận để Jota có khoảng trống nhỏ nhưng quyết phong tỏa Szoboszlai. Điều này đã phát huy tác dụng khi cầu thủ người Hungary bị cô lập hoàn toàn, buộc phải lùi sâu hơn mức kỳ vọng để tìm bóng. Việc kiềm tỏa Szoboszlai là một chiến thắng lớn của Newcastle.
Ngoài nhiệm vụ theo kèm Szoboszlai, Joelinton còn thể hiện khả năng chơi tự do hiệu quả. Anh vừa bám sát cầu thủ đối phương, vừa lùi về hỗ trợ đồng đội. Trong những tình huống bóng bổng, Joelinton chủ động giật về như một trung vệ, giúp Newcastle duy trì sự ổn định phòng ngự.
Ví dụ điển hình là khi Jota di chuyển về phía bóng, Fabian Schar dâng cao theo kèm anh. Điều này tạo ra khoảng trống ở hàng thủ, nhưng Joelinton không vội lấp đầy khoảng trống mà thay vào đó, anh quan sát tình hình và có những pha lùi về hợp lý khi cần thiết.
Tình huống đáng chú ý nhất trong trận đấu có lẽ là pha cản phá quan trọng của Joelinton khi Jota trả bóng về cho Diaz. Nếu không có sự can thiệp kịp thời của Joelinton, Liverpool đã có một cơ hội dứt điểm rõ ràng. Pha bóng này quan trọng đến mức chính Joelinton cũng ăn mừng như thể anh vừa ghi bàn.
Ngay sau đó, Alexander Isak nâng tỷ số lên 2-0, chấm dứt hy vọng ngược dòng của Liverpool.
Giờ đây, sự chú ý sẽ đổ dồn vào màn trình diễn của Joelinton trong màu áo tuyển Brazil. Sau 16 tháng bị loại khỏi đội hình do thẻ đỏ trong trận gặp Argentina, anh đã được triệu tập trở lại để chuẩn bị cho các trận đấu gặp Colombia và Argentina. Dù không phải mẫu cầu thủ Brazil điển hình, nhưng trong bối cảnh Selecao đang gặp nhiều khó khăn, Joelinton có thể chính là mảnh ghép mà đội tuyển đang cần.