Chín tháng trước, Leon Goretzka dường như không còn tương lai tại Bayern Munich. Thực tế, điều đó đã diễn ra trong suốt hai năm qua. Tuy nhiên, khi anh rời sân ở phút 84 trong trận lượt về vòng 1/16 Champions League, giữa thời điểm Bayern dẫn trước Bayer Leverkusen 2-0 (tổng tỷ số 5-0 sau hai lượt trận), anh nhận được tràng pháo tay vang dội từ người hâm mộ và cái ôm đầy cảm kích từ HLV Vincent Kompany.
Đó là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn xuất sắc của Goretzka trong cả hai lượt trận.
Chiến thắng này cũng là món quà sinh nhật sớm dành cho Kompany. Những ngôi sao như Harry Kane, Alphonso Davies, Joshua Kimmich và Jamal Musiala đều để lại dấu ấn theo cách riêng, nhưng nổi bật nhất vẫn là phong độ chói sáng của Goretzka. Ở tuổi 30, tiền vệ người Đức mang đến sự chắc chắn cho tuyến giữa Bayern nhờ nền tảng thể lực sung mãn.
Sự khác biệt giữa hai đội bóng hàng đầu nước Đức
Bị dẫn trước 3-0 ở lượt đi, Leverkusen của Xabi Alonso cần một điều kỳ diệu trong trận lượt về để nuôi hy vọng đi tiếp. Thiếu vắng Florian Wirtz vì chấn thương, cơ hội dành cho đội chủ nhà trở nên mong manh. Dù Bayern đôi lúc mất tập trung, để lộ sơ hở, nhưng mọi nỗ lực của Leverkusen đều bị dập tắt. Và người đóng sập cánh cửa đó chính là Goretzka.
Phút 30, anh sửa sai cho Kimmich bằng pha lùi sâu, cắt bóng chính xác ngăn cản Patrik Schick khi tiền đạo này chuẩn bị dứt điểm. Ngay trước giờ nghỉ, anh tiếp tục có pha truy cản quyết liệt sát đường biên, phá vỡ một đợt tấn công của Leverkusen. Sau giờ nghỉ, khi Jeremie Frimpong nhận bóng trong tư thế trống trải, Goretzka lập tức băng cắt, đoạt lại quyền kiểm soát. Đó chính là hình ảnh quen thuộc của anh trong giai đoạn đỉnh cao 2019-2021, một sự tái sinh ngoạn mục.
Từ bờ vực bị lãng quên đến sự hồi sinh
Mùa hè 2023, Thomas Tuchel liên tục đẩy Goretzka lên ghế dự bị trong chuyến du đấu tại Singapore, đồng thời ám chỉ Bayern cần cải tổ hàng tiền vệ, với mục tiêu chiêu mộ Joao Palhinha từ Fulham. Dù vẫn ra sân trong 9 trận tại Champions League, Tuchel chưa bao giờ thực sự tin tưởng anh. Khi Kompany tiếp quản Bayern vào mùa hè 2024, tình hình của Goretzka cũng không khá hơn, đặc biệt khi Bayern đã ký hợp đồng với Palhinha.
Giám đốc thể thao Christoph Freund từng thảo luận với Goretzka về việc anh sẽ ít được thi đấu trong mùa 2024/2025. Tuy nhiên, thay vì ra đi, tiền vệ này khẳng định mong muốn chiến đấu để giành lại vị trí. Đây là giai đoạn khó khăn khi anh mất luôn suất ở ĐT Đức. Julian Nagelsmann chỉ sử dụng Goretzka ở loạt giao hữu cuối 2023 trước khi loại anh khỏi danh sách tham dự EURO 2024, ngay cả khi Aleksandar Pavlovic vắng mặt vì viêm amidan. Từng là lựa chọn hàng đầu ở trung tâm hàng tiền vệ châu Âu, Goretzka giờ đây đối diện với tương lai bất định.
Chấn thương khiến anh suy giảm phong độ, không còn mạnh mẽ trong tranh chấp. Điều này dẫn đến sự hoài nghi từ NHM Bayern, nhiều người cho rằng anh không còn xứng đáng với mức lương hậu hĩnh tại Allianz Arena sau khi ký hợp đồng 5 năm vào tháng 9/2021. Cho đến đầu tháng 11/2024, Goretzka chỉ chơi chưa đầy 60 phút tại Bundesliga dưới thời Kompany. Tuy nhiên, từng chút một, anh dần trở lại đội hình xuất phát.
Goretzka – Sự kiên định và giá trị hồi sinh
Goretzka đang tận hưởng giai đoạn “hồi xuân” trong sự nghiệp. Hợp đồng của anh sẽ hết hạn vào mùa hè 2026, và không có gì chắc chắn rằng Bayern sẽ gia hạn. Ở tuổi 30, những đề nghị dành cho anh có thể không còn hấp dẫn như trước. Nhưng với việc ngày càng chứng minh giá trị, khả năng anh tiếp tục gắn bó với Bayern không phải là không thể.
Bayern giành chiến thắng 5-0 trước Leverkusen, nhưng tỷ số không thể hiện hết sự quyết liệt trên sân. Phong độ của Goretzka là chìa khóa giúp Hùm xám hiên ngang đi tiếp. Anh mang đến sự toàn diện cả về thể chất lẫn tư duy chiến thuật, đặc biệt là khoảnh khắc đáng nhớ trong hiệp 1. Khi Bayern để mất bóng, Leverkusen phản công nhanh, bóng bay cao gần chạm mái SVĐ BayArena. Giữa áp lực của ba cầu thủ đối phương, Goretzka xử lý gọn gàng, chạm bóng tinh tế rồi chuyền ngay cho Kimmich, hóa giải hoàn toàn nguy hiểm. Đó là khoảnh khắc thể hiện đẳng cấp và sự hồi sinh mạnh mẽ của tiền vệ người Đức.