Liverpool: Khi giấc mơ bay cao trở thành cơn ác mộng
Tuần ác mộng của Liverpool
Từ đầu mùa giải, Liverpool thể hiện phong độ xuất sắc, khiến người hâm mộ tin vào viễn cảnh giành đến bốn danh hiệu. Ngay cả thất bại trước Plymouth ở FA Cup cũng không được xem là dấu hiệu cảnh báo. Thế nhưng, chỉ trong một tuần, mọi thứ thay đổi theo cách không ai ngờ tới.
Thua PSG ngay trên sân nhà Anfield, gục ngã trước Newcastle trong trận chung kết Carabao Cup – Liverpool bỗng chốc từ kẻ chinh phục giấc mơ ăn ba, giờ chỉ còn một danh hiệu có thể hướng tới.
Sau trận thua PSG, Virgil van Dijk thừa nhận Liverpool không còn là chính mình. Họ có thể thiếu may mắn, nhưng cũng chẳng đủ hay để tìm kiếm vận may xứng đáng.
Gánh nặng trên đôi cánh mong manh
Trước PSG, Liverpool bị cuốn vào thế trận tấn công mạnh mẽ của đội bóng Pháp. Ở lượt đi, nếu không có phong độ xuất thần của Alisson Becker, mọi chuyện đã chấm dứt từ sớm. Khi một thủ môn trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận, điều đó đồng nghĩa đội bóng đã phải hứng chịu áp lực khủng khiếp.
Arne Slot chấp nhận để Liverpool “chịu đấm”, và hệ quả tất yếu đã xảy ra. Thất bại trên chấm luân lưu có thể nghiệt ngã, nhưng đừng quên rằng Salah và đồng đội đã có gần 100 phút để ghi thêm bàn thắng – và họ không làm được!
Tại Wembley, Liverpool tiếp tục đánh mất chính mình. Arne Slot mô tả bàn thắng mở tỷ số của Dan Burn là tình huống hiếm gặp, nhưng với thế trận đó, Newcastle hoàn toàn có thể ghi thêm. Dù cầm bóng tới 66%, Liverpool lại để đối thủ sút 17 lần, trong khi chỉ có 6 pha dứt điểm, một thống kê cho thấy sự rối loạn của họ.
Liverpool đã bay rất cao cho đến đầu tháng Ba, nhưng đôi cánh ấy có lẽ chỉ được gắn kết bằng sáp ong như Icarus trong thần thoại Hy Lạp. Họ bay quá gần mặt trời và rơi thẳng xuống vực thẳm.
Còn lại gì sau những thất bại?
Sau khi bị loại khỏi các giải đấu cúp, Liverpool có thể tập trung hoàn toàn cho Premier League. Về lý thuyết, khoảng cách 12 điểm vẫn có thể bị san lấp, nhưng điều đó cũng đúng với PSG hay Newcastle trước khi họ hạ gục Liverpool. HLV Arne Slot hiểu rằng lúc này, điều quan trọng nhất là giúp các trụ cột, đặc biệt là Mo Salah, lấy lại phong độ. Nhưng cơn ác mộng “Salah tháng Ramadan” vẫn đang ám ảnh người hâm mộ.
Ngay cả khi Liverpool vô địch EPL, họ vẫn đối diện nhiều khó khăn vào mùa hè. Thành công nửa năm qua dựa trên nền tảng vững chắc mà Jurgen Klopp để lại, nhưng trụ cột của đội bóng như Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk và Mohamed Salah đều chưa có động thái gia hạn hợp đồng. Việc Van Dijk trò chuyện với chủ tịch PSG ngay tại Anfield càng làm CĐV Liverpool thêm lo lắng.
Hơn nữa, dàn trụ cột của Liverpool đều đã hoặc sắp bước qua tuổi 30, trong khi thế hệ kế cận vẫn cần thêm thời gian để khẳng định mình. Đây là bài toán lớn mà Arne Slot và FSG phải tìm lời giải cho giai đoạn chuyển giao.
Tỉnh giấc hay tiếp tục lạc lối?
Trước mắt, Liverpool cần sớm lấy lại tinh thần để bảo toàn lợi thế tại Premier League. Nếu không, họ có nguy cơ trở thành nhân vật chính trong câu chuyện vinh quang của Arsenal. Liệu Liverpool có đủ bản lĩnh để đứng dậy sau cú ngã đau đớn này?