Sắp bước sang tuổi 32, Thomas Partey vẫn là nhân tố chủ chốt ở trung tâm hàng tiền vệ của Arsenal. Tuy nhiên, điều này cũng tạo ra một nghịch lý, đặc biệt khi ban lãnh đạo Arsenal vẫn chưa có động thái giữ chân tiền vệ người Ghana, dù hợp đồng của anh sẽ đáo hạn vào mùa hè 2025.
Nếu xét về thời lượng thi đấu của các cầu thủ Arsenal tại Premier League mùa này, có thể dễ dàng nhận thấy những cái tên xuất hiện nhiều nhất. Đứng đầu là thủ môn David Raya với 2.820 phút thi đấu, tiếp theo là bộ đôi trung vệ William Saliba (2.274 phút) và Gabriel Magalhaes (2.258 phút). Đáng ngạc nhiên, Jurrien Timber xếp thứ tư với 2.109 phút dù từng gặp chấn thương dây chằng chéo nghiêm trọng.
Tuy nhiên, bất ngờ lớn nhất là Thomas Partey. Mặc dù có tiền sử chấn thương và từng ngồi ngoài 386 ngày, bỏ lỡ 74 trận từ mùa giải 2020/2021, Partey vẫn là một trong những cầu thủ thi đấu nhiều nhất Arsenal tại Premier League mùa này. Anh đã ra sân 27 lần với tổng cộng 2.189 phút, chỉ đứng sau một vài đồng đội. Nếu tính trên mọi đấu trường, Partey đã chơi 41 trận với 2.972 phút thi đấu, cho thấy tầm quan trọng của anh dưới thời HLV Mikel Arteta.
Từ đầu năm 2025, Partey đã ra sân 17 trận nhưng chỉ đá trọn vẹn 8 trận, một dấu hiệu rõ ràng về sự suy giảm thể lực. Khi bước sang tuổi 32, không bất ngờ khi phong độ của Partey không còn như trước. Những tiền vệ hàng đầu như Gilberto Silva, Patrick Vieira hay Michael Essien đều có xu hướng chuyển sang những giải đấu ít đòi hỏi thể lực hơn ở độ tuổi này.
Vị trí tiền vệ phòng ngự luôn đòi hỏi sức trẻ, sự nhanh nhẹn và tính quyết liệt trong tranh chấp. Điều này lý giải vì sao những cái tên như N’Golo Kanté, Fabinho hay Jordan Henderson đều đã chọn thi đấu tại Saudi Pro League sau tuổi 30. Với Arsenal, Partey vẫn là lựa chọn hàng đầu ở vị trí mỏ neo trong sơ đồ 4-3-3 của Arteta. Dù không còn ở phong độ đỉnh cao, anh vẫn có những đóng góp quan trọng với khả năng thu hồi bóng, điều tiết trận đấu và phát động tấn công.
Tuy nhiên, Arsenal đang có kế hoạch cải tổ hàng tiền vệ. Jorginho nhiều khả năng sẽ rời đi theo dạng chuyển nhượng tự do, trong khi Martin Zubimendi được xem là bản hợp đồng thay thế với mức giá 51 triệu bảng. Điều này đặt ra dấu hỏi lớn về tương lai của Partey. Dù hợp đồng sắp hết hạn, Arsenal vẫn chưa có động thái rõ ràng trong việc gia hạn với anh.
Có hai nguyên nhân chính khiến Arsenal do dự. Thứ nhất, mức lương 200.000 bảng/tuần của Partey là một rào cản, và nếu gia hạn, anh có thể muốn một hợp đồng ít nhất hai năm. Thứ hai, những vấn đề ngoài sân cỏ liên quan đến các cáo buộc pháp lý khiến ban lãnh đạo CLB phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Partey vẫn có thể thi đấu ở đẳng cấp cao trong một hoặc hai mùa giải nữa. Tuy nhiên, với những thay đổi chiến lược của Arsenal và những yếu tố bên ngoài, khả năng anh tiếp tục gắn bó với sân Emirates vẫn còn là một dấu hỏi lớn.