Trong cuộc trò chuyện với FourFourTwo, Rafael da Silva đã chia sẻ những kỷ niệm đáng nhớ về hành trình đến với Manchester United và quãng thời gian thi đấu tại đây.
Hành trình gia nhập Manchester United
Rafael và người anh song sinh, Fabio, gia nhập Manchester United từ Fluminense khi vẫn còn là những cậu thiếu niên vào năm 2008. Quá trình này bắt đầu khi họ tham gia giải đấu Nike Cup, nơi các tuyển trạch viên của Quỷ đỏ phát hiện ra tài năng của hai anh em. Một cuộc gọi đặc biệt từ Cristiano Ronaldo đã giúp họ đưa ra quyết định cuối cùng.
“Khi tôi đang cân nhắc lời đề nghị, bỗng nhiên nhận được một cuộc gọi từ số lạ ở Anh. Lúc đó, tôi nhấc máy và không thể tin nổi – đó là Cristiano Ronaldo! Anh ấy kể về cuộc sống tại Manchester và thuyết phục chúng tôi gia nhập CLB. Khi một cầu thủ như Ronaldo muốn bạn trở thành đồng đội của anh ấy, làm sao có thể từ chối chứ?” Rafael nhớ lại.
Những ngày đầu tại Old Trafford
Gia nhập một trong những CLB vĩ đại nhất thế giới là một thử thách lớn. Sir Alex Ferguson đã giúp đỡ Rafael và Fabio rất nhiều trong thời gian đầu.
“Ông ấy rất thẳng thắn và nghiêm khắc, nhưng đó là điều cần thiết cho các cầu thủ trẻ. Ông giúp chúng tôi hiểu được vị trí của mình trong đội bóng.” Rafael nói. Ngoài ra, Cristiano Ronaldo cũng là người luôn quan tâm đến họ, giúp họ hòa nhập với môi trường mới.
Những khoảnh khắc đáng nhớ
Rafael kể lại những kỷ niệm đặc biệt trong màu áo Manchester United, bao gồm tình huống hài hước khi Fabio bị phạt thẻ vàng do trọng tài nhầm lẫn, bàn thắng đẹp mắt vào lưới Liverpool tại Anfield năm 2012, hay tấm thẻ đỏ đáng tiếc trong trận đấu với Bayern Munich tại Champions League 2010.
“Tôi sẽ không bao giờ quên bàn thắng vào lưới Liverpool. Sir Alex còn đùa rằng Van Persie nên học hỏi kỹ thuật dứt điểm của tôi!” Rafael cười.
Chia tay Sir Alex và những thay đổi tại Manchester United
Sự ra đi của Sir Alex Ferguson vào năm 2013 là một cú sốc lớn. “Mùa giải đó là mùa hay nhất của tôi ở Manchester United, và chúng tôi đã giành chức vô địch Premier League. Thật khó để tin ông ấy lại nghỉ hưu vào lúc ấy.”
Dưới thời David Moyes, Rafael cảm thấy mọi thứ trở nên khó khăn hơn, nhưng vẫn dành sự tôn trọng cho người kế nhiệm Sir Alex. Tuy nhiên, khi làm việc cùng Louis van Gaal, mọi chuyện không suôn sẻ.
“Van Gaal nói thẳng vào mặt tôi rằng ông ấy không thích tôi. Ông ấy muốn loại tôi khỏi đội ngay từ ngày thứ hai nhậm chức.” Rafael chia sẻ.
Rời Manchester United và những chặng đường mới
Sau khi bị Van Gaal đẩy xuống đội dự bị, Rafael gia nhập Lyon vào năm 2015. “Tôi không nghĩ mình sẽ đến Lyon, nhưng một tuyển trạch viên của họ đã để ý đến tôi sau một trận đấu và quyết định chiêu mộ tôi.”
Sau 5 năm ở Lyon, Rafael chuyển đến Istanbul Basaksehir năm 2020, nơi anh được người hâm mộ đặt biệt danh “Ninja Rùa”. Anh cũng có dịp trở lại Old Trafford khi đối đầu Manchester United tại Champions League.
“Được trở lại Old Trafford thật tuyệt vời. Cảm giác giống như trở về nhà vậy.”
Hạ màn sự nghiệp với vinh quang cùng Botafogo
Rafael kết thúc sự nghiệp của mình tại quê nhà Brazil, khi khoác áo Botafogo và giành cú đúp danh hiệu vô địch quốc gia Brazil và Copa Libertadores năm 2024.
“Tôi là một CĐV của Botafogo từ nhỏ, và được góp công vào chức vô địch sau 29 năm chờ đợi là điều không thể tin nổi.” Rafael xúc động.
Đó là những chương đáng nhớ trong sự nghiệp của Rafael da Silva, từ những ngày đầu ở Manchester United đến vinh quang cuối cùng tại quê hương.